Coronavírus pode ter sido transmitido por sopa de morcego e carne de cobra. Os animais são vendidos vivos na China e consumidos como iguaria
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Um estudo publicado no Journal of Medical Virology indicou
que a nova cepa do coronavírus que surgiu em Wuhan, na China, e infectou mais
de 600 pessoas, pode ter sido transmitida para o homem pela carne de cobra e de
morcego. A cobra é um predador do morcego e a carne de ambos é consumida na
China.
A equipe de cientistas comparou o genoma de cinco amostras do
novo vírus com 217 vírus parecidos coletados em várias espécies. A conclusão é
que uma proteína do vírus teria sido alterada de forma a se ligar aos
receptores das células hospedeiras de uma espécie de cobra e de morcego. As
espécies de cobra e morcego que seriam possíveis hospedeiras não foram
especificadas pelo estudo.
A cobra e morcego são iguarias na China. O morcego silvestre
é consumido em sopas.
O vírus
O coronavírus identificado na China foi chamado de 2019-nCoV.
Esse vírus é da mesma família que o coronavírus causador da epidemia de Sars,
que afetou milhares de pessoas em todo o mundo e matou quase 800 durante um
surto em 2003, e a MERS, que causou a morte de 858 dos 2.494 pacientes identificados
com a infecção desde 2012.
Existem outros coronavírus já identificados, presentes
inclusive no Brasil, que causam apenas resfriado comum. A diferença da cepa que
surgiu em Wuhan é que é um vírus completamente novo, que nunca havia sido
identificado e, por isso, não sabemos como o organismo humano reage a ele.
Casos mais leves podem se parecer com gripe ou resfriado
comum, dificultando a detecção. Já casos mais graves podem evoluir para
pneumonia e síndrome respiratória aguda grave ou causar insuficiência renal. Os
sintomas incluem febre alta, tosse, dificuldade para respirar e lesões
pulmonares.
